पोंगल - सूर्य, पृथ्वी और भरपूर फ़सल का उत्सव

पोंगल, जिसे थाई पोंगल भी कहा जाता है, तमिलनाडु और दक्षिण भारत के अन्य भागों में मनाए जाने वाले सबसे महत्वपूर्ण त्योहारों में से एक है। यह श्रीलंका में भी एक प्रमुख तमिल त्योहार है और दुनिया भर में तमिल प्रवासियों द्वारा मनाया जाता है। यह तमिल सौर कैलेंडर के अनुसार थाई महीने में आमतौर पर १४ या १५ जनवरी को मनाया जाता है। यह हिंदू धर्म के सौर देवता सूर्य को समर्पित है।

यह त्यौहार सर्दियों के संक्रांति के अंत और सूर्य की ६ महीने लंबी उत्तर दिशा की यात्रा की शुरुआत का प्रतीक है जिसे उत्तरायण कहा जाता है। थाई पोंगल दो शब्दों से मिलकर बना है: थाई (तमिल: "தை") तमिल कैलेंडर के १०वें महीने को संदर्भित करता है और पोंगल (पोंगु से) का अर्थ है "उबलना" या "अतिप्रवाह"। पोंगल का मतलब दूध और गुड़ में उबले चावल से बना एक पारंपरिक मीठा व्यंजन भी है, जिसे आमतौर पर उसी दिन बनाया और खाया जाता है।

पोंगल तमिलों द्वारा मनाया जाने वाला एक बहु - दिवसीय हिंदू फ़सल उत्सव है। तमिलनाडु में यह त्यौहार ३ या ४ दिनों तक मनाया जाता है, लेकिन शहरी क्षेत्रों में और दक्षिण एशिया के बाहर तमिल प्रवासियों द्वारा १ या २ दिनों तक मनाया जाता है। पोंगल उत्सव के पहले ३ दिनों को भोगी पोंगल, सूर्य पोंगल और मट्टू पोंगल कहा जाता है। कुछ तमिल लोग पोंगल के चौथे दिन को कानुम पोंगल के नाम से मनाते हैं। यह पारंपरिक रूप से सजावट, घर, मंदिरों में प्रार्थना करने, परिवार और दोस्तों के साथ मिलने - जुलने और एकजुटता के सामाजिक बंधन को नवीनीकृत करने के लिए उपहारों का आदान - प्रदान करने का अवसर है।

इस त्यौहार का नाम "पोंगल" व्यंजन के नाम पर रखा गया है, जो त्यौहार की सबसे महत्वपूर्ण प्रथा है। यह व्यंजन गाय के दूध और कच्चे गन्ने की चीनी में ताज़े कटे चावल को उबालकर तैयार किया जाता है। अतिरिक्त सामग्री में नारियल, घी, मसाले जैसे इलायची, किशमिश और काजू शामिल हैं। खाना बनाने का काम मिट्टी के बर्तन में किया जाता है, जिसे अक्सर पत्तियों या फूलों की माला पहनाई जाती है, कभी - कभी हल्दी की जड़ के टुकड़े से बांधा जाता है। इसे या तो घर पर या सामुदायिक समारोहों जैसे मंदिरों या गाँव के खुले स्थानों में बनाया जाता है। खाना बनाने का काम सूरज की रोशनी में किया जाता है, आमतौर पर बरामदे या आँगन में। यह व्यंजन सूर्य देव को समर्पित है। परंपरागत रूप से, इसे सबसे पहले देवी - देवताओं को चढ़ाया जाता है, उसके बाद गायों को, फिर परिवार और दोस्तों को। मंदिर और समुदाय स्वयंसेवकों द्वारा तैयार की गई निःशुल्क रसोई का आयोजन करते हैं जो सभी एकत्रित लोगों की सेवा करते हैं। मीठे पोंगल व्यंजन (सक्कराई पोंगल) के कुछ हिस्से मंदिरों में प्रसाद के रूप में वितरित किए जाते हैं।

त्यौहार को रंगीन कोलम कलाकृति के साथ मनाया जाता है, जो पारंपरिक सजावटी कला का एक रूप है, जिसे अक्सर चावल के आटे के साथ प्राकृतिक या कृत्रिम रंग चूर्ण का उपयोग करके बनाया जाता है। इसमें ज्यामितीय रेखा चित्र शामिल हैं जो सीधी रेखाओं, वक्रों और लूपों से बने होते हैं, जो बिंदुओं के ग्रिड नमूने के चारों ओर खींचे जाते हैं।

पोंगल त्यौहार के पहले दिन को भोगी कहा जाता है, जो तमिल महीने मार्गाज़ी का आखिरी दिन है। इस दिन, लोग पुरानी वस्तुओं को त्याग देते हैं और नई वस्तुओं का उत्सव मनाते हैं। लोग इकट्ठा होते हैं और ढेरों बेकार वस्तुओं को जलाने के लिए अलाव जलाते हैं। घरों की सफाई की जाती है, रंगाई की जाती है और उत्सव के लिए सजाया जाता है। आने वाले वर्ष में भरपूर बारिश के लिए धन्यवाद और आशा के साथ देवताओं के राजा इंद्र से प्रार्थना की जाती है। कप्पू कट्टू घरों और आवासीय क्षेत्रों की छतों पर अज़ादिराच्टा इंडिका, सेन्ना ऑरिकुलेटा और ऐरवा लनाटा के पत्तों को बांधने की एक परंपरा है, जो कोंगु नाडु क्षेत्र में व्यापक रूप से प्रचलित है। भोगी तमिलनाडु, कर्नाटक, आंध्र प्रदेश और तेलंगाना राज्यों में एक ही दिन मनाया जाता है। फ़सल के फलों को मौसम के फूलों के साथ एकत्र किया जाता है।

सूर्य पोंगल या थाई पोंगल दूसरा और मुख्य उत्सव दिवस है, जो सूर्य देव को समर्पित है। यह तमिल कैलेंडर महीने थाई का पहला दिन है, जो उत्तरायण के आरम्भ को दर्शाता है, जब सूर्य राशि चक्र के १०वें घर में प्रवेश करता है, और परिवार और दोस्तों के साथ नए कपड़े पहनकर और मिट्टी के बर्तन में पारंपरिक पोंगल व्यंजन तैयार करके मनाया जाता है। बर्तन को आमतौर पर हल्दी के पौधे या फूलों की माला बांधकर सजाया जाता है और गन्ने के डंठल के साथ धूप में रखा जाता है। घरों को केले और आम के पत्तों, सजावटी फूलों और कोलम से सजाया जाता है।

रिश्तेदारों और दोस्तों को आमंत्रित किया जाता है और जब पोंगल उबलने लगता है और बर्तन से बाहर बहने लगता है, तो लोग शंख बजाते हैं या शोर मचाते हुए "पोंगालो पोंगल" ("यह चावल उबल जाए") चिल्लाते हैं। ग्रामीण क्षेत्रों में, लोग पोंगल पकवान बनाते समय पारंपरिक गीत गाते हैं। पोंगल व्यंजन सबसे पहले सूर्य और गणेश को अर्पित किया जाता है, और फिर एकत्रित परिवार और दोस्तों के साथ साझा किया जाता है। लोग पारंपरिक रूप से खुले में सूर्य की पूजा करते हैं और फिर अपना भोजन करते हैं। सामुदायिक पोंगल एक ऐसा आयोजन है जहाँ कई परिवार एक औपचारिक पूजा के लिए सार्वजनिक स्थान पर एकत्रित होते हैं।

मट्टू पोंगल ("मदु" अर्थात "गाय") मवेशियों के उत्सव के लिए मनाया जाने वाला त्यौहार का तीसरा दिन है। मवेशियों को धन का स्रोत माना जाता है क्योंकि यह दुग्ध उत्पादों और उर्वरकों का एक साधन है, जिसका उपयोग परिवहन और कृषि के लिए किया जाता है। मवेशियों को नहलाया जाता है, उनके सींगों को चमकाया जाता है और चमकीले रंगों में रंगा जाता है, उनके गले में फूलों की माला पहनाई जाती है और जुलूस निकाला जाता है। कुछ लोग अपनी गायों को हल्दी के पानी से सजाते हैं और उनके माथे पर शिकाकाई और कुमकुमा लगाते हैं। मवेशियों को पोंगल, गुड़, शहद, केला और अन्य फलों सहित मिठाइयाँ खिलाई जाती हैं। लोग फ़सल की कटाई में सहायता के लिए धन्यवाद के शब्दों के साथ उनके सामने झुकते हैं।

कानुम पोंगल या कनु पोंगल त्यौहार का चौथा दिन है और यह साल के लिए पोंगल उत्सव का अंत दर्शाता है। शब्द "कानुम" का अर्थ है "भेंट करना" और इस दिन परिवार पुनर्मिलन करते हैं। समुदाय आपसी बंधन को मजबूत करने के लिए सामाजिक कार्यक्रम आयोजित करते हैं और सामाजिक समारोहों के दौरान भोजन और गन्ना खाते हैं। युवा लोग सम्मान देने और आशीर्वाद लेने के लिए बड़ों से मिलने जाते हैं, और बड़े लोग बच्चों को उपहार देते हैं।

पोंगल सूर्य, माँ प्रकृति और फ़सल कटाई में सहायता करने वाले कृषि पशुओं का उत्सव है।